Clemens Unterreiner – Vom blinden Kind zum Opernstar und Intendanten

Wer heute in Österreich über große Opernstimmen spricht, kommt an Clemens Unterreiner kaum vorbei. Der Wiener Bariton ist Publikumsliebling an der Wiener Staatsoper, erfolgreicher Kulturmanager und seit der Saison 2024 auch Intendant der Oper Burg Gars im Waldviertel. Doch hinter dieser Karriere steckt eine Lebensgeschichte, die eher nach Film als nach Alltag klingt.

Wer ist Clemens Unterreiner?

Clemens Unterreiner wurde 1972 in Wien geboren und wuchs in Wien, Graz und Budapest auf. Heute ist er:

gefragter Opern-Bariton mit internationaler Karriere
fixes Ensemblemitglied der Wiener Staatsoper seit 2005
österreichischer Kammersänger (Ehrentitel seit 2023)
Intendant der Oper Burg Gars im Kamptal
Buchautor, Gesangslehrer und engagierter Charity-Mensch

Auf seiner offiziellen Website unterreiner.at beschreibt er selbst seinen Weg als „bemerkenswerte Lebensgeschichte vom blinden Kind zum österreichischen Kammersänger“ – und genau das ist es auch.

Von der Erblindung zum Rampenlicht

Mit fünf Jahren erblindete Clemens Unterreiner plötzlich für rund ein Jahr. Schritt für Schritt kämpfte er sich in ein sehendes Leben zurück. Viele hätten sich davon bremsen lassen. Er nicht. Diese Erfahrung prägt ihn bis heute – auf der Bühne und abseits davon.

In Interviews erzählt er oft, wie sehr ihn diese Zeit stark gemacht hat. Wenn man als Kind plötzlich nichts mehr sieht, lernt man, auf andere Sinne zu vertrauen: Zuhören, Wahrnehmen, Spüren. Genau diese Fähigkeiten helfen ihm heute in der Oper. Ein Sänger, der so aufmerksam auf sein Umfeld reagiert, kann Figuren glaubwürdig zum Leben erwecken.

Vielleicht kennen Sie das aus dem eigenen Leben: Eine Krise, die später zur größten Stärke wird? Bei Unterreiner ist es genau so. Aus der Krankheit wurde ein Motor.

Vom Jus-Studium zur Oper – ein Umweg mit Happy End

Nach der Matura am Akademischen Gymnasium in Wien begann Unterreiner ganz bodenständig ein Jus-Studium an der Universität Wien. Opernstar war da noch kein fixer Plan. Parallel dazu nahm er aber Gesangsunterricht bei bekannten Lehrern und sammelte erste Bühnenerfahrung.

Dieser Weg ist vielen jungen Menschen vertraut: Man studiert „etwas Sicheres“, bleibt aber heimlich der Leidenschaft treu. Bei Clemens Unterreiner setzte sich schließlich die Leidenschaft durch. Er sang bei Konzerten, Liederabenden, trat im Wiener Musikverein, im Konzerthaus und international auf – und der Rest ist Operngeschichte.

Karriere an der Wiener Staatsoper

Seit 2005 ist Clemens Unterreiner Solist und Ensemblemitglied der Wiener Staatsoper. Laut seiner Biografie auf unterreiner.at stand er dort bereits in über 900 Vorstellungen, mehr als 90 Rollen und zahlreichen Premieren auf der Bühne.

Zu seinem Repertoire gehören Rollen wie:

Escamillo in Carmen
Don Giovanni in Mozarts Don Giovanni
Papageno in Die Zauberflöte
Wolfram in Tannhäuser
Belcore in L’elisir d’amore

Seine Stimme reicht vom tiefen Bass-Bariton bis zum hohen Tenor-Bariton. Diese „lange Stimme“ erlaubt ihm ein breites Programm: von Barock über Klassik und Romantik bis hin zu zeitgenössischer Musik.

Wenn Sie einmal eine Vorstellung mit ihm erleben, merken Sie schnell: Unterreiner ist kein kühler „Opernstar“, sondern ein Spieler. Er agiert, reagiert, schaut sein Gegenüber an, sucht den Kontakt zum Publikum. Genau das macht ihn zum Liebling vieler Opernfreunde – gerade in Wien, wo man bekanntlich nicht leicht zu beeindrucken ist.

International auf den großen Bühnen unterwegs

Neben Wien tritt Clemens Unterreiner in vielen Opernhäusern der Welt auf. Engagements führten ihn unter anderem nach:

London
Paris
New York
Tokio, Seoul, Taipeh, Singapur
Berlin, München, Dresden
Baden-Baden, Nizza, Kopenhagen, Helsinki, Oslo

Damit gehört er zu jener Generation österreichischer Sänger, die die heimische Opernkultur international sichtbar macht – und umgekehrt internationale Einflüsse nach Österreich bringt.

Intendant der Oper Burg Gars – eine neue Ära im Waldviertel

Besonders spannend für das österreichische Publikum: Seit der Saison 2024 ist Clemens Unterreiner Intendant der Oper Burg Gars im Waldviertel. Offiziell bestellt wurde er für die Spielzeiten 2024 bis 2026. Schon 2023 wurde bekannt gegeben, dass er die künstlerische Leitung übernimmt.

Die Oper Burg Gars ist ein traditionsreiches Sommerfestival im Kamptal. Gesungen wird im Freien, umgeben von alten Burgmauern – eine echte Bilderbuchkulisse. Unterreiner spricht von einem „Traum, der in Erfüllung geht“: Parallel zu seiner Karriere als Bariton bringt er nun auch seine Erfahrung im Kulturmanagement voll ein.

Was bedeutet das für das Publikum?

spannende Neu-Besetzungen mit aufstrebenden Talenten
klare Handschrift in der Programmgestaltung
Nähe zum Publikum – das ist ihm ein Herzensanliegen

In Presseaussendungen ist oft von seinem „Dream-Team“ die Rede, das er nach Gars holt. Junge Sängerinnen und Sänger, bewährte Publikumslieblinge und starke musikalische Leitung – alles, um die Oper im Kamptal noch attraktiver zu machen.

Ein Bariton für alle Fälle – Buch, Medien und mehr

Unterreiner beschränkt sich nicht nur auf die Bühne. Er schreibt auch. In seinem Buch „Ein Bariton für alle Fälle“ erzählt er mit Humor von seinem Weg zum Sänger, von Pannen, Erfolgen und vom harten Alltag hinter dem roten Vorhang. Das Buch kann man direkt über seine Website unterreiner.at sowie im Buchhandel bestellen.

Außerdem produziert er:

CDs und Livemitschnitte
Weihnachtsprogramme („Weihnachten mit Clemens Unterreiner“)
YouTube-Videos mit Opernausschnitten und Charity-Konzerten

Wer sich einen ersten Eindruck verschaffen will, findet auf seinem YouTube-Kanal schnell Aufnahmen, die zeigen, wie vielseitig er ist – vom ernsten Wagner bis zur charmanten Operette.

Charitygentleman – wenn die Bühne zur Brücke wird

Immer wieder fällt bei Clemens Unterreiner ein Wort: Charity. Er setzt sich seit Jahren für soziale Projekte ein, organisiert Benefizkonzerte und unterstützt Menschen mit Behinderung oder in Not. Die eigene Erfahrung mit der zeitweisen Blindheit in der Kindheit ist dabei wohl ein wichtiger Antrieb.

Viele Künstler spenden ab und zu ihre Gage. Unterreiner baut aber aktiv Netzwerke auf, nutzt seine Bekanntheit, um Projekte sichtbar zu machen, und steht immer wieder persönlich auf der Bühne, wenn es um den guten Zweck geht.

Warum berührt seine Geschichte so viele Menschen?

Vielleicht fragen Sie sich: Was macht Clemens Unterreiner für so viele Österreicherinnen und Österreicher interessant – auch für Menschen, die sonst wenig mit Oper zu tun haben?

Ein paar Gründe:

Seine Lebensgeschichte: Vom blinden Kind zum Kammersänger – das klingt nach Märchen, ist aber echt.
Seine Bodenständigkeit: Trotz großer Karriere wirkt er nahbar, erzählt offen von Rückschlägen und Umwegen.
Seine Vielseitigkeit: Opernstar, Intendant, Autor, Charitygentleman – einer, der viele Rollen auch im echten Leben spielt.
Sein Bezug zu Österreich: Wiener durch und durch, eng verbunden mit der heimischen Kulturszene, aber mit Blick in die Welt.

In gewisser Weise ist Clemens Unterreiner ein moderner „Hans-Dampf in allen Operngassen“ – ein Satz, den Regie-Legende Otto Schenk über ihn geprägt hat und der auf seiner Website zitiert wird.

Was bedeutet das für die österreichische Kulturszene?

In Zeiten, in denen Kultur oft um Aufmerksamkeit kämpfen muss, sind Persönlichkeiten wie Unterreiner Gold wert. Er verbindet klassische Oper mit moderner Medienpräsenz, Social Media, Buchprojekten und Festivals.

Gerade für Regionen wie das Waldviertel ist ein prominenter Intendant ein starker Impuls. Festivals wie die Oper Burg Gars ziehen nicht nur lokale Besucher an, sondern bringen Gäste aus ganz Österreich – und darüber hinaus – in die Region. Kultur wird so auch zum Wirtschaftsfaktor, vom Restaurant bis zum Hotel.

Wie Sie Clemens Unterreiner live erleben können

Wenn Sie jetzt Lust bekommen haben, den Bariton einmal live zu hören, haben Sie mehrere Möglichkeiten:

Besuch einer Vorstellung an der Wiener Staatsoper
Sommerabend bei der Oper Burg Gars
Konzerte und Liederabende in ganz Österreich (z.B. Steiermark, Niederösterreich)
Spezialprogramme wie Weihnachts- oder Benefizkonzerte

Aktuelle Termine finden Sie am besten direkt auf seiner Webseite unterreiner.at oder auf der Seite der Oper Burg Gars.

Fazit: Mehr als „nur“ ein Opernstar

Clemens Unterreiner ist viel mehr als ein klassischer Opernsänger. Er ist ein österreichischer Kammersänger mit internationalem Format, ein IntendantMensch mit Geschichte, der seine Erfahrungen nutzt, um andere zu inspirieren.

Wer Oper bisher für verstaubt hielt, könnte durch Persönlichkeiten wie ihn überrascht werden. Vielleicht ist gerade ein Abend mit Clemens Unterreiner der ideale Einstieg in die Welt der Oper – mitten in Wien oder unter freiem Himmel im Waldviertel.

Und wer weiß: Vielleicht sitzen Sie beim nächsten Mal im Zuschauerraum und denken sich beim Applaus – genau so sieht eine moderne österreichische Erfolgsgeschichte aus.